《炀法》有曰：“好内远礼曰炀，去礼远众曰炀，逆天虐民曰炀，好大殆政曰炀，离德荒国曰炀……”杨广，历史上昏君暴君的代表，被冠上“炀”字总结其一生功过，言其暴行秦二世胡亥亦所难及，谁人知晓，他还有另一谥号曰“隋明帝”？他虽于历史上许是称不上明君，但若用“荒淫无度，昏庸无能”来评价，却实是有失偏颇。
　　十三岁时，杨广被封为晋王，史书称：“美姿仪，少聪慧。”那时他谦恭有礼，礼贤下士，于诗词歌赋也颇有造诣。想来那时，那一袭青衫，在烛影摇曳中翻阅着一叠又一叠的文书，一丝不苟，东方既白，便匆匆换上朝服，脚下生风，入前三公回禀政事。于几个昏庸的兄弟中格外出众。
　　他年仅二十，亲自率军南下，攻克南陈。在大家都觉得长江天堑难越，灭陈无望时，杨广完成了国家统一的大业，可谓是少年虎将。攻破陈朝后将金银尽缴国库，此心性，也实是常人不能及。
　　再后来，便是夺嫡太子。杨广也正是因此颇受诟病。世人皆称杨勇性格宽仁和厚，杨广心狠手辣，虚伪作假，陷害杨勇，使其失了太子之位。然而杨勇其实率意任性，自卑怯懦，愚昧无知。独孤皇后崇尚一夫一妻制，而杨勇根本不把自己的正妻当一回事，宠幸小妾良多。再看当时的杨广，素行节俭，与正妻萧氏相敬如宾，举案齐眉，屡立战功，“天下皆称广以为贤。”或许有人会说那都是伪装，但至少他表现出了一个帝王该有的素养，且能隐忍这么多年，确实是让人敬佩，何况嫡长子本来就不公，就当时情况来看，杨广显然更有资格成为太子。
　　再后来他登上了皇位，弑兄幽弟及他对三个年长资深的忠臣采取的暴行，无可辩驳，但他处却留有余地。有人说过在政治改革中走得最远的是隋炀帝和武则天，可这两位在历史上却也是脏水被泼得最多的。杨广上位后下达了更多改革的旨意，因操之过急，给百姓带来诸多不便，但就现在来看，那些举措，错都十分高明且有远见。如兴修大运河，这壮举的作用之大是不言自明的。还有迁都洛阳，这是当时的经济形势决定的，有其必然性和合理性。功在后世，利在千秋。他身为贵族，不谙百姓疾苦，太过急切。以致劳民伤财，百姓苦不堪言，怨声载道。只能说无道之君，纵使劳苦，又有何下场？但若将此都归入他荒淫无度，却是荒谬可笑的。
　　杨广继位以来，案牍劳形，并无意丝竹之乐。有人说他好女色，后宫妃嫔众多。但古往今来，有几个皇帝不是后宫三千？民间文学把他描绘成荒淫无度的人——以各种异想天开的方式沉迷女色。宫中百千娇媚，个个有如笼烟芍药，带雨梨花，海棠醉日，个个是娇柔柳腰，秋波凤目。但无人可以掩盖一事实，他的正妻，一个聪慧而有教养的女子，从未遭到他的冷落而被其他宠妃代替，她始终被尊重，且受到宠爱，而且杨广一生只有三个儿子，像这样的君主，历史上有名的贤君恐怕也比不上。杨广认为南朝灭亡的主要原因是“江东诸帝多傅脂粉，坐深宫，不与百姓相见。”因此他在统治十四年间，只有四年在宫中，其他大部分时间都在出巡，哪有那么多时间荒淫。
　　隋炀帝是一位美好鉴赏家，是独具风格的文人。所谓“起六朝敝，风骨凝然一洗颓风；新声竞作，为后世戏曲之萌芽；律体大进，又有以导唐人之先路。”绝非像清朝乾隆帝般，留下百首文白不通的帝王诗。就连唐太宗李世民都说他“文辞奥博，亦知是尧舜而非桀、纣，然行事何其反也。”四季轮回，杨广写出了不一样的人文情怀，忧国忧民之心。一首《春江花月夜》缓缓吟来，江流扶明月，潮水拥星光，可谓“丽而不艳，柔而不淫，有正言之风，雅语之气。”他的才情，让历代皇帝都难望其项背。
　　一善固然不能遮百恶，但一罪也不能废百功。对于隋炀帝，功就是功，过就是过，功不折罪，瑕不掩瑜。纵观历史，他绝不是最坏的，也不比其他皇帝更加暴虐。不能因为唐朝为了显示正统的恶意抹黑，他便被说为“罄南山之竹书罪无穷，决东海之波流恶难尽。”世人对他其实太过苛责苛刻了，将其形象大大歪曲，带着愤怒将他骂得一无是处，甚至让他背上些毫无实据的罪名，倒显得有些文过饰非，以偏概全了。